La próstata es la glándula sexual del hombre y se encarga de de producir semen. Tiene el tamaño de una nuez y se encuentra debajo de la vejiga, rodeando a la uretra. El cáncer de próstata se caracteriza por evolucionar de forma muy lenta y es extremadamente frecuente.

Cuando se examina en el microscopio el tejido obtenido tras una intervención quirúrgica o en una autopsia, se encuentra cáncer en el 50 por ciento de los hombres mayores de 70 años y prácticamente en todos los mayores de 90.

Sobre los datos de pacientes afectados, se apuntan estos factores como causas más probables:

Factores genéticos: Estudios genéticos han mostrado que existe un gen específico del cromosoma 1 que aumenta la probabilidad de contraer cáncer de próstata. 

Factores hormonales: La dependencia de las hormonas masculinas; el hecho de que el cáncer prostático no aparece en los eunucos; o la frecuente asociación de cáncer prostático con áreas de atrofia prostática, son elementos que refuerzan el factor hormonal como posible causa. 

Factores ambientales: Quienes emigran de regiones de baja incidencia a regiones de alta incidencia mantienen una baja incidencia de cáncer prostático durante una generación y luego adoptan una incidencia intermedia. También influyen:

·         -Dieta alta en grasas animales.

·         -La exposición al humo del escape de los automóviles.

·      -La polución del aire, cadmio, fertilizantes y sustancias químicas en las industrias de la goma, imprenta, pintura y naval.

      En cuanto al factor de los agentes infecciosos, se han publicado estudios contradictorios que no dejan claro la influencia de los mismos.